「それにしても・・・・妙な話ですね」

秋子さんは、窓の外を眺めながら呟いた。
今、秋子さんと石橋は百花屋に来ている。
ここで、先ほどのアパートの状況を話しているのだった。

さぁ、いよいよ明日は体育祭だ！
何かつい最近、文化祭があったばかりのような気がするが気のせいだろう。
・・・・・・・気のせいだぞ！
ま、とにかくそんなこんなで体育祭だ。


「ふふふ・・・体育祭でも相沢くんを・・・」


な、何か聞こえたような気がするが幻聴だろうな。
・・・頼む、幻聴であってくれ（汗）

キ～ンコ～ンカ～ンコ～ン・・・。
校内に響き渡るチャイム。
変だな・・・学園祭の準備期間の間、お昼と放課後のチャイム以外は全て停止しているはずだが・・・。

「あれ？もうお昼？」

今まで寝ながら作業をしていた名雪が、目を覚まして聞いてくる。

「そんなわけないでしょ。さっき朝食べたばかりなんだから・・・多分、チャイムが故障かなんかしたんでしょ」

名雪にそう言いながらも、俺は疑問が晴れなかった。
普通に考えたら今言った通りなのだが・・・何か変だ・・・。
時間的感覚がおかしいと言うか・・・大体、今何時なんだ？
俺はふと作業を止めて考え込んでしまった。

「祐子さん、サボらないでください」
「あ、ごめん、ちょっと考え事してたから・・・」

俺は再び自分の仕事に戻る。
ちなみに今声をかけてきたのは栞だ。
他に天野も来ていて、うちの手伝いをしている。
栞たちのクラスはほとんど作業が終わっていると言う事だったので、ピンチヒッターで手伝いに来てもらったのだ。


「ねぇ、どうでも良いけどアンテナは何処行ったの？」

真琴の言葉で現実に戻される。
そう言えば・・・・あいつ、何処へ行ったんだ？

・・・・・・・・・。
う・・・ん・・・？
ここは・・・・？
辺りの景色は歪んでいて、まるで異次元のような世界・・・・。
確か・・・昨日も夢で見たな・・・。
とすると・・・。
後ろを振り返ると、案の定あの八つ首の龍が居た。
しかし、今回はあの巫女服を着たポニーテールの少女の姿は見えない。
今、ここに居るのは俺とこの龍だけだ。


「グオォォォォーーーーーーー・・・・・・」
「くっ・・・！」

昨日と同じだ。
龍の突然の咆哮と共に、俺の意識が薄れていく。
それと同時に、俺はどこかへ飛ばされるような感覚を受けた・・・。

「おー、お待たせお待たせ」
「運転手さん、出して」

ブロロロォーー。
北川が車に乗るか乗らないかと言うところで車が発進する。

「うぉわたっ、たったっ・・・・？！」

急に車が発進した為、北川は後ろ向きに仰け反る。

「あ、相沢・・・きゅ、急に発進させるな・・・・」

何とかして体勢を戻した北川は文句を言ってくるが、俺は素知らぬ顔で無視をした。

「ま、年に一度の学園祭ですから、生徒諸君の自主管理の尊重と言う意味合いからもですな、校長の私が今更口を差し挟むと言うのもなんなんでありまして・・・」

何故か巨大な猫と炬燵に入った校長は、長々と説教を続けている。

「・・・ま、しかしながらあの親鸞も申しておりますように、善人なおもて往生す。まして悪人においておや、人は皆只一人旅に出て振り返らず泣かないで歩くのであります・・・」

（うぐぅ・・・何でボク達まで怒られてるの・・・？）
（あうーっ、真琴、何も悪い事してないのにっ）

やかましい。
大体、お前らが北川をとっとと見つけてればこんな事にはならなかったんだ（人、それを八つ当たりと言う　ｂｙロム）

「・・・人間誰しも悩み苦しみ過ち、そして成長し、桃太郎は満州に渡ってジンギスカンになるのであります。かの大芸を得て曰く、苦悩を経て大いなる快楽に至れ・・・」

（くー）
（こう言う時は名雪が羨ましいわね・・・）

溜息を吐く香里。
名雪はさっきからず～っと寝ている。
まぁ、時間的に無理も無いが。

「・・・と言うような訳でありまして、何はともあれ全員怪我一つせず何より無事これ名馬であります。くれぐれも安全第一で、そこんとこ宜しく・・・」

ズズーッ。
ようやく説教が終わり、一息ついた校長はお茶をすする。
ギギギー・・・・パラパラパラ・・・。
天井が嫌な音を立てて軋み、小さな破片がパラパラと落ちる。

「ネズミかな～？」

そう言って、天井を見上げる校長。
ネズミねぇ・・・・背中に砲身がついてて体重40tもある鉄ネズミなら居るけどな・・・。

とりあえず、これでようやく解放か・・・まったく、相変わらず話の長い校長だ・・・。

・・・・・・・・・。
う・・・ん・・・？
何だ、どこだここ？
辺りの景色は歪んでいて、まるで異次元のよう・・・・。
・・・・？！
な、何だありゃ・・・・龍・・・？
八つ首の龍・・・ヤマタノオロチとか言うのだろうか？
そして、その龍の目の前に一人の少女・・・。
腰まである長いポニーテールに巫女服姿が印象的だ。

「・・・・・・・・・・」

その少女が、八つ首の龍に向かって何か囁いている。
何を言っているのか気になった俺は、その少女に近づこうと・・・。

「グオォォォォーーーーーーー・・・・・・」
「うわっ？！」

突然、その龍が大きな雄叫びを上げた。
それと同時に俺の意識が薄れていく・・・。
かすかに薄れる意識の中で、俺を見て驚いてる風な少女が見えた気がした・・・。



「う・・・・ん・・・・」

朝。
俺は自然と目が覚めた。
まだ早い時間の為、周りのクラスメート達はまだ皆寝ている。
・・・・・・・・・・・。
今見た夢・・・一体何だったんだろう・・・？

朝。
教室で目が覚めた俺の目に信じられないものが飛び込んできた。
それは巨大で、その重さで今にも床を突き破らんばかりだ。

「・・・何で戦車が？」

それが俺の第一声だった。

今日も今日とて学園祭の準備で大忙し。
・・・なのだが。

「駄目だわ・・・このままだと、学校に泊り込んででもやらないと間に合わないわ」

香里が頭を抱えている。
それと言うのも、店内の内装の方がまだ全然出来てない為、このままだと学園祭までに間に合わないのだ。
それもこれも・・・。

「・・・メイド服に必要以上にこだわって時間を取り過ぎた誰かさんのせいね」

そう言う香里の後ろには、すでに粛清されボロボロになった北川が泣きながら作業をしていた。
自業自得だ、愚か者め・・・。

うちの学校は、学園祭1週間前は準備期間として授業は全て休みだ。
そして、当然我がクラスは学園祭の準備にて大忙し。
今日から学園祭の準備が始まる。
まぁ、それはどのクラスも一緒だが・・・。
皆がテキパキと準備を進めている中、肩を落として苦悩している人物が一人。

「はぁ・・・何であたし、あんな事言っちゃったんだろ・・・」

今更後悔しても遅いぞ、香里。
この出し物を決めた本人であるからには、ウェイトレスには必ず参加してもらうからな。